元朝末年,硝烟四起,各地义军争雄。而此时濠州钟离小镇上,一个不起眼的小人物正慌忙逃窜。他就是朱重八,因生于八月初八而得名,生性浪荡,是当地不折不扣的小混混。当他抱着一只鸡经过鸡摊时,被人误会偷鸡,于是他撒腿就跑。慌不择路间,朱重八逃到街边正在比武的擂台上,倒是让鸡摊老板不敢再追。擂主是当地财主大力张,孔武有力,正在为妹妹打擂招亲。朱重八平时在街头与地痞流氓厮打惯了,身手灵活,大力张一时也奈何不了他
做个乞丐也不容易,重八不仅被乞丐头欺负,还要被秀英奚落。秀英在大街上看到要饭的重八,开心的洒了把铜钱布施。不过当秀英真碰到麻烦时,重八也会出手相帮。他把秀英从纠缠的恶丐手里救了下来,也算是还了擂台相助的人情。这时的秀英看着重八,感觉似乎也没那么可恶了。重八做了乞丐,大力张第二天就带着妹妹离开了。可解决了麻烦事,重八又碰上了倒霉事,村里来了元军抓壮丁。他本来能逃走,但从小一起长大的青青被抓了起来。青
秀英带小昭出门游玩,目的就是要避开友谅。哪知几天后回到家,友谅仍在家中等候。友谅正在教授秀莲弹琴,琴声悠扬。家人都觉得友谅是个绝好的夫婿,只有秀英不以为然。友谅见到秀英真人,与画中完全不一样,更是心生爱慕。只苦了一旁的秀莲心生羡慕妒嫉,时不时的向友谅暗送秋波。在马家期间,友谅对秀英百般呵护。可秀英就是不领这个情,态度冷淡。这门亲事是父辈订下的娃娃亲,秀英对此一直无法释怀。她想要自由的婚姻,要找个自