1932年,国家处在生死存亡的关头,北平大学生周若思从北大毕业,进入了故宫博物馆工作,可是几百年的故宫也同样被战争的阴影所笼罩。这天,警察署署长王立文去吉祥旅馆查一桩离奇的命案,死者名叫孙二,他死前保护的《中秋贴》也被人抢走了,王立文一头雾水,便打了个电话寻求“外援”,此时,那人是特训营的军官任弘毅,他正在训练手下,王立文一个电话把他叫去帮忙查案了。街上很是热闹,一个古董贩子正在兜售他所谓的宝贝碟
马馆长早就看清了日寇的狼子野心,他们想得到的不仅仅是中国的国土,还有中国数以千万计的古董文物,故宫的馆长们各执一词,争得不可开交,有同意的也有不同意的,但无论如何都是一片赤子之心为了文物着想,周若思很感动也很迷茫。散会后,周馆长和任院长因理念不同而争了起来,这两位老人分别是周若思和任弘毅的父亲,周馆长吵着吵着就甩手离开了,周若思立马替爸爸赔礼道歉,任院长豁达,反倒安慰了若思一番,周若思提到了任弘毅
没想到任弘毅也到了展览会,周若思见到他非常高兴,因为任弘毅本是不喜欢文物的人,任弘毅笑了笑说他喜欢喜欢文物的人,这其实算是变相的表白了,若思把任弘毅介绍给自己的父亲,赵光希很不开心,一副鄙夷的神色,周院长也不太喜欢任弘毅,很不给他面子。一些不愉快的小插曲很快翻篇,最主要的工作还是鉴别《中秋贴》,在座的都是文物专家,相信他们会得出一个正确的答案,《中秋贴》平铺在桌上,人们纷纷一拥而上,争相鉴赏,丹青