
1928年安徽皋城,进步青年赵子明和陈秋石正在剧院里面表演著名话剧《罗密欧与朱丽叶》,陈秋石男扮女装,表演获得了阵阵掌声。此时陈秋石的未婚妻哥哥蔡老大正在城中寻找陈秋石的下落,刚好遇到了女装的陈秋石。原来陈秋石的父母在老家给陈秋石定了一桩亲事,但是陈秋石在城中读书,死活不愿意回家。陈秋石立刻心生一计,说自己认识陈秋石,并且带着蔡老大去找了赵子明,谎称这是陈秋石。而与此同时抓捕进步学生的特务也冲了进
陈秋石拼死救出了赵子明,赵子明带着陈秋石去见周书记,周书记认为陈秋石身份不明,把陈秋石绑在了路边,自己带着进步青年乘船离开。赵子明拼命求情,陈秋石也说自己希望能够加入中国共产党,自己是诚心诚意的。周书记依然不相信陈秋石,自己带着学生前往江边。周书记带领着几个学生一起等待着学生袁春梅的到来,但是袁春梅家中出现一些变故,没能及时赶到,周书记只能带人先行离开。袁春梅匆匆赶到江边,发现已经空无一人,只有陈
赵子明对于陈秋石和袁春梅接近非常不满,要和陈秋石比上一场,并且提出比刺刀投弹等等项目,陈秋石认为自己来上指挥学校,是为了学习战略做实事的,他说的那些都是匹夫之勇,不如比象棋。两人在棋盘上厮杀了起来,陈秋石棋高一着。军校教官杨邑从外面路过,听到两人的对谈,看了一阵,发现陈秋石这个人非常有意思。杨邑很看好陈秋石,但是刘教官却觉得陈秋石体力不行,从军校毕业恐怕都很困难。为了打赌,刘教官提出让学生进行沙盘