牛大宝（包贝尔 饰）一心一意的喜欢着名为袁玉娥（王鸥 饰）的女子，向其展开热烈的攻势，没想到却在误打误撞之中成为了京师总驿站皇华驿中的一员，之后，牛大宝震惊的发现袁玉娥原来是洪帮成员，而洪帮正是皇华驿大力打压清理的反清帮派之一。 牛大宝虽然其貌不扬，却有着过人的智慧，他表面对皇华驿忠心耿耿，取得了驿长龙定海（林雪 饰）的信任，另一方面，他又屡屡在袁玉娥陷入危难之际对其伸出援手，更因此结识了春花（贾玲 饰）和铁千顶等一干能人志士。牛大宝发现皇华驿中正在酝酿一个险恶的阴谋，他能否凭借着自己的勇气和智慧，破获这一阴谋，保护百姓的平安呢？
在顺治年间，顺治为了消灭洪帮南明等反清势力，成立了皇华驿。皇华驿驿长龙定海心狠手辣，借用铲除南明余孽之名疯狂敛财，使无数无辜生命死于其刀下。洪帮的兄弟遍布天下，是反清大业中一股不可或缺的中坚力量，近日洪帮帮主洪旭接到消息，他安排在扬州驿站的内应已被龙定海发觉，为了保护内应便通知帮内众兄弟齐聚扬州共商对策。扬州城内，扬州驿站内务驿卒牛大宝为了向心上人袁玉娥提亲，设计了一出“从天而降疯狂撒花”的狗血戏
凤鸣院内，一位江湖侠士因为自己的大哥被风尘女子春花扇了一巴掌，所以找上门来意欲为大哥寻回面子讨回五巴掌，不料风尘女子春花力大如牛，还没等自己动手便已经挨了两次揍且无力反击。牛大宝为掩人耳目假扮成风尘女子进入房间窥视着隔壁房的动向，却无意中发现自己的妻子玉娥竟和洪帮中人在一起。裘清月在外边迟迟等不到牛大宝的信号，只好令手下人进入凤鸣院查看，而在凤鸣院内另一帮江湖之人也上门寻仇想要拿下春花，春花与江湖
牛大宝为了玉娥的安全，只好拿出一纸休书向玉娥承认自己贪生怕死逼走玉娥，他让玉娥离开大清，玉娥对他失望不止含泪离去。待玉娥离去后，牛大宝将自己指头划破写了一封血信，信中说明龙定海来扬州之后所发生的事情皆是他一人所为，包括迎娶玉娥也只是为了在婚礼之后把龙定海引到野外茅房绑架他。之后便带上菜刀去找龙定海想为乡亲们报仇，谁料他还没开始动手，南明组织的人就已经在周围埋伏好刺杀龙定海。玉娥离开后意识到牛大宝是
白弛，年方二十出头，至今未娶，身为一个巡街捕快但拥有着一颗强烈想进皇华驿当密探，享受荣华富贵的心，所以他不放过任何一个可以立功的机会。想挤进皇华驿，抓洪帮中人就成了他最大的目标。他师父曾经叮嘱过他，遇到心虚的人是绝不敢和他对视的，越是极力掩饰的人嫌疑就越大，他以此来寻找城内任何一个可疑之人。牛大宝此时也已经到达京城，初入京城的他在白弛的带领下进入皇华驿，牛大宝一见龙定海便和他说起来的路上的艰辛以及
牛大宝来到沈老三钱庄，将龙定海跟他说的农夫与河神的故事复述给了沈老三，沈老三笑说他知道结局，依他之见故事中的农夫不应该那样做，而是应该威胁河神。大宝告诉他他与龙定海的想法是一样的，随即拿出了沈家的家谱，沈老三顿时明白了原来他就是那个河神，而龙定海是那个农夫，龙定海想用沈家家谱来威胁他。牛大宝将家谱放在桌上让沈老三自己考虑，但还没等他踏出钱庄，沈玲儿又将三只飞镖射在牛大宝身上，让他一定要好好保管，这